ウコンの過剰摂取問題（？）

先日知人とお酒を飲んでいた時のことです。

『高梨さんはよくウコンを飲まれていますけど、ウコンの過剰摂取で肝炎になったって話を去年やっていましたよね？そんなに飲んでて大丈夫ですか？』という質問を受けました。実はこのウコンと肝炎の問題は健康食品の業界では既に決着のついた話なので突然の質問に新鮮な衝撃を受けました。極端な話で例えるなら『地球が丸かったら下側に住んでる人は落っこちてしまうじゃないか』と言われたような気分です。業界の外にいる人にはやっぱり最初のニュースの衝撃だけが伝わっているんだなぁということを改めて思い知らされました。

そのため、これは一度きちんと否定しておく必要があると思い筆を執ることにしました。まず共同通信で流されたニュースをそのまま載せてみます。

肝臓の働きを高めるとされるウコンを粉末にした健康食品の摂取がきっかけとなって、東京都内に住む肝硬変の６０代女性の症状が悪化し死亡していたことが、東京逓信病院が同病院の患者を対象に実施した調査で１８日分かった。
　調査では、このケースを含めて１９９６年以降、１８人がウコンなどの健康食品との因果関係が疑われる肝障害を発症。厚生労働省研究班の調査でも、比較的安全性が高いとされているウコンによる肝障害が相次いでいることから、同省は対応を検討している。
　同病院消化器内科の橋本直明部長によると、原因は不明だが、代謝物質が肝臓に負担をかけたり、アレルギー反応を起こしたりした可能性があるほか、摂取開始で気がゆるみ生活習慣が乱れたことも考えられるという。

この記事を読むと東京逓信病院の調査レポートによりウコンの有害性が報告されたかのように読めますが、実際には東京逓信病院側ではウコンが直接作用したかのような報道に困惑しているというコメントを発表しています。また、厚生省はウコンと肝障害の因果関係は不明で対策を講じるに値しないという評価をしています。言葉が役所用語なので不透明ですが、要は「関係ないから対策を取る必要がない」ということです。記事中でも関係性に疑問があるような含みを持たせていることから東京逓信病院のレポートの趣旨はここにあったのではないでしょうか。更に情報を追加するのであれば、3月末に東京ビッグサイト、東京国際交流間などの3会場で開催された日本薬学会で健食関連170題の研究発表が行われたが、その際に福岡大学の白窪氏の研究チームが「ウコンに肝障害認められず」という研究発表を行っています。

中国からの輸入ダイエット商品に医薬品が混入される事件が相次いでいましたが、そういった商品の服用者に肝障害が起こるような事件が相次いで起きていた為、マスコミ側でも両者を混合してしまい、肝障害が起きた⇒健康食品のせいという構図を描いてしまったのだと思います。こういった事件は主に「個人輸入」の商品に「日本で認可されていない医薬品」が「知らされずに」混入している為に「医薬品の摂取過多」で肝障害が起きているのです。医師が管理していない医薬品を大量に摂取すれば肝障害が起こるのは当たり前です。こういった事件と商品品質管理がされている商品を同列に扱うのはナンセンスだと思います。

あたりまえの話ですが、どのような食品でも極端な摂り過ぎは下痢などの体調変化をもたらすことがありますので、ウコンに限らず注意が必要です。ウコンの摂取量は２～３ｇです。それ以上の量は個人の体重や体調にあわせて慎重に摂取して下さい。

僕は自分の周りにウコンの摂り過ぎで肝障害になるのではないかとか、健康障害を起こすのではないか、と心配している人がいた場合、一言こう言っています。

「一日にウコンの力を3本飲んだって肝障害どころか下痢もしませんよ」

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ウコン

僕のような仕事をしているとお酒の席に誘われることはとてもとても多いです。新年会、お花見、忘年会はもとよりお世話になった方の異動があったり、企画チームなどに新しい社員さんが参加されたりすると｢それじゃ今日あたり歓迎会しようか？｣となります。

もともと人並みには飲みましたが、ここ数年はとてもお酒に強くなり、二日酔いもないので仕事の効率がよくなりました。その秘密がみなさんもうお気づきだと思いますが、ウコンです。

ウコンはお酒を飲む人ならほとんどの人がご存知だと思います。肝臓の働きを助けて、肝臓の病気を予防したり、アルコールの分解を助ける胆汁を分泌させると言われています。ウコンは主に春に開花する春ウコン、秋に開花する秋ウコン、ガジュツと呼ばれる紫ウコンがありますが、肝臓のサポートに摂られるサプリメントでは春ウコンが使われることが多いです。実は一般的には有効成分クルクミンは春ウコンよりも秋ウコンのほうが多く含まれていると言われているのですが、春ウコンにはエッセンシャルオイル（精油成分）が多く含まれていて、血液をきれいにしてくれるのでお酒を飲んで血液が汚れた時には春ウコンが効果的なため春ウコンが好まれて使われているのです。

と、ここまではどこのウコンサイト（？）でも説明している内容です。

もう少し踏み込んでどんな商品を選ぶのが良いのか話をしていきたいと思います。

ウコンの産地はいくつかあります。まずは中国。そして沖縄。この二つがかなりのシェアを持っています。その他ではインドが栽培地として有名です。また、屋久島、奄美大島などの島単位でブランド化している商品もありますし、最近ではスリランカウコン、インドネシアウコン、ミャンマーウコンなど新しい地域のウコンも注目され始めていて、各社差別化の努力に余念がありません。

中国ウコン

中国ではウコンは南部の山間部で栽培されていることが多いようです。中国産は昔からある商品ですので、目新しさに乏しく、その上、商品化の際の衛生面や反日運動などによって商品不安があり、国内産に圧され気味な部分があります。ただし、近年の中国の近代化はもの凄いものがあり、日本向け商品を作っている工場の衛生条件や商品基準は日本と全く変わりません。その上、安い人件費で人海戦術が可能ですから非常に丁寧なつくりのものが多いです。価格も安く、お勧めできます。

沖縄ウコン

琉球王朝の時代からウコンを大切に伝承してきた地だけあって、生産地や地元の問屋にウコンに対する愛情が感じられます。春ウコン、秋ウコン、紫ウコンをブレンドして商品化しているものが多いのも特徴で、狭い範囲で多種類のウコンを育てているからこそ可能な商品づくりだと思います。金額も以前ほど高くなく、低価格化への努力が見られますが、ウコン人気に伴って玉石金剛になっている感もあります。本気でウコンを健康のために摂りたいと思っている方はきちんと見分ける目が必要になってくると思います。詳細な見分け方のアドバイスは後日またまとめますが、とりあえずの見分け方を後述しますので参考にして下さい。

その他のウコン

差別化された商品を提供するためにさまざまな産地のウコンが登場しています。どの会社さんも気にしているのがクルクミンの含有量のようで、例えばインドネシア産ウコンは従来のウコンの３～４倍のクルクミンを含有していることを売りにしています。ある程度ウコンを飲み続けている人は試してみると良いかもしれません。

さて、良いウコン商品の簡単な見分け方ですが、できることならクルクミンの含有量をチェックするのが良いでしょう。５０ｍｇ～７０ｍｇが目標摂取量です。ただし、クルクミンの含有量について触れていない商品が多いと思いますので、その場合は商品の内容量をチェックして下さい。通常中国や沖縄のウコンは一日２～３ｇが目標摂取量になっています。カプセルに入っているタイプの商品なら内容量がそのまま摂取量になります。錠剤のようになっているものは内容量の４０％前後が摂取量です。例えば錠剤タイプのウコン粒で３ｇのウコンを摂りたい場合は８ｇのウコン粒を摂る必要あるわけです。

このことを踏まえて内容量をチェックすればその商品でどの程度クルクミンを摂取できるのかがわかります。

（以上のことは一般論ですので個人の体の大きさや体調などによっても違いは出ます。自分でベストを見つけ出すことができればそれに越したことはありません）

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